Insectele folosesc florile drept telefoane fără fir

de Bogdan MUNTEANU | 29 apr 2008

Lăcusta a aflat prin „biotelefon“ că planta nu „aparţine“ altei insecte

Plantele, folosite drept cabine telefonice gratuite

Mesajele evită confruntările între gâze

Lipsa conflictelor între insecte şi împărţirea paşnică a surselor de hrană între ele par să se datoreze unei invenţii (telefonul fără fir), pe care, chiar dacă au descoperit-o şi oamenii, cei din urmă nu au reuşit să o folosească, la fel ca şi gâzele, pentru bună înţelegere. Astfel, un studiu al unei echipe de la Institutul de Ecologie din Olanda, citat de LiveScience.com, descrie cum folosesc insectele „biotelefonul” pentru a se înţelege între ele.

În loc de semnale electrice şi unde electromagnetice, acest telefon fără fir (wireless) din mediul natural se foloseşte de substanţele chimice („încărcate” cu diferite mesaje). Principalul mesaj pe care îl folosesc gâzele a fost tradus de cercetătoarea Roxina Soler drept „Alo? Aici este planta mea. Mulţumesc” şi reprezintă cumva echivalentul marcării olfactive a teritoriului din lumea mamiferelor. Dar mesajul conţine şi o informaţie vitală pentru modul în care se hrănesc insectele. Cele care se stabilesc, de regulă, la baza unei plante (subterane), le avertizează astfel pe cele care se hrănesc de pe frunze şi petale (supraterane) că planta este deja ocupată, deşi „chiriaşul” nu poate fi observat.

În plus, insectele zburătoare află şi că planta respectivă nu este atât de hrănitoare, din moment ce, la baza ei, se află o altă insectă care suge din seva acesteia. Insectele nu se aşează pe o plantă „ocupată” nu atât din politeţe, ci pentru că ştiu din instinct ceea ce entomologii au descoperit după minuţioase măsurători – o insectă supraterană creşte mult mai lent (fiind aşadar mai vulnerabilă în faţa prădătorilor, pentru o mai mare durată) dacă se hrăneşte din plante deja parazitate de o insectă subterană. Prin urmare, fiecare tip de insectă se stablieşte pe câte o plantă neocupată evitând orice conflicte pentru teritoriu, uneori atât de sângeroase în lumea mamiferelor.

Convorbirile, „interceptate” de prădători

Mesajele olfactive schimbate prin acest „biotelefon fără fir” de către insecte sunt interceptate de viespi, care află în apropierea căror plante să-şi caute prada. Viespile îşi depun ouăle în corpul unor omizi, care se hrănesc cu frunzele plantelor, deci sunt supraterane. Atunci când o viespe interceptează mesajul că o plantă este ocupată de o instectă subterană, va şti că acea floare nu costituie un teren de vânătoare propice, aşa că se va îndrepta către o alta de unde nu interceptează un mesaj similar.